気管支喘息

気管支喘息とは、アレルギー物質を吸引したり、運動や天候などの大きな変化などで気管支が収縮してしまうことで、呼吸困難やゼーゼーという喘鳴を起こす病気です。
現在では、吸入ステロイド薬による治療が確立したことにより、完治は難しいとしても喘息は比較的簡単に症状を緩和させることができる病気となりました。
現代は喘息を患っていてもオリンピック選手になれる時代です。ぜひ、この時代に生まれたことに感謝し、タバコは控え、喘息に苦しまない生活を送っていただければ幸いです。

喘息の診断

当院では、以下の内容から総合的に喘息の診断をしております。

• 繰り返し呼吸困難や喘鳴を起こす
• 問診により過去にアレルギー性の症状がみられる、家族に喘息の患者さんがいる
• 気管支拡張薬を使うと喘鳴や呼吸困難が改善する
• ゼーゼーと喘鳴を起こす他の病気を除外する

喘息は、肺でがん細胞が見つかれば肺がんであるというように、簡単に特定できる病気ではありません。
中には、喘息の症状がみられる喘息患者さんの胸部をエックス線検査してみると、全く異常が見られないこともあります。このように、喘息は診断が難しいため、慎重に行うことが大切です。

当院での喘息の診断に関して

当院では、以下の方法で喘息の診断を行っています。

• 丁寧に問診、聴診を行う
• 呼気一酸化窒素（NO）検査、スパイロメトリー検査によって数値やグラフを確認する
• 気管支拡張薬を処方し、治療が改善するかどうか反応をみる

• エックス線検査や、必要があればCT検査、また血液検査を行い、ゼーゼーと喘鳴を起こす他の病気を除外する
  ※ＣＴ検査が必要な場合は連携する医療機関をご紹介します。

呼気NO検査は小学校低学年ですと難しい場合がありますが、オシロメトリー検査は筒を加えて安静呼吸を行うだけですので４歳から可能で、お子様の喘息の診断を補助する上で有効です。

スパイロメトリー検査一般的に広く行われる呼吸機能検査方法です。
喘息の評価、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の評価に有効です。

長期管理治療　
（慢性期の治療）

気管支喘息の治療に最も効果的なものは、吸入ステロイド薬になります。
吸入ステロイド薬は約30年ほど前から使用されるようになり、この薬の登場によって喘息死する患者さんが激減しました。
ステロイドと聞くと副作用が心配の方も多いと思いますが、吸入ステロイド薬は内服と違って副作用は少なく、妊娠中の患者さんでも安心してお使いいただけます。
また、吸入ステロイド薬以外の治療法には以下のようなものがあります。

• 抗ロイコトリエン受容体拮抗薬（内服）

• 長時間作用性β2刺激薬（吸入）

• 長時間作用性抗コリン薬（吸入）
• テオフィリン製剤（内服）
• 抗ヒスタミン薬（内服）：必要時

現在は吸入ステロイド薬と長時間作用型β2刺激薬の合剤が頻用されています。その他の薬も組み合わせて使用しますが、あくまで治療の中心は吸入ステロイド薬であることを忘れないようにしましょう。
仮に上記の薬の使用を忘れてしまうことがあっても、吸入ステロイド薬だけはしっかり継続することが、気管支喘息を治療する上で最も大切です。
なお、吸入ステロイド薬の副作用のうち、代表的なものが声がれです。また、吸入後にうがいが不十分だと、口腔カンジダを引き起こしやすくなります。吸入後はしっかりうがいをしましょう。歯みがきの前や食事の前に吸入する事もお勧めしております。

吸入ステロイド薬のデバイスには、噴射する粒子の大きさによって、いくつか種類があります。ドライパウダー製剤という粒子の粗いものから、スプレータイプの粒子の細かいものまであります。
どのデバイスを選択するかは、患者さんのご希望や状態に合わせて決定します。
またお子様の患者さんの中には、デバイスをうまく使えないということもあります。
その場合はエアロチャンバー、もしくはネブライザー器具を用いると、より簡単に吸入が行えますので、状況に合わせてご提案させていただきます。

また、これらの薬でコントロールが不十分な場合は、生物学的製剤という注射薬を併用します。抗IgE抗体（オマリツマブ：ゾレア🄬）、抗IL-5抗体（メポリツマブ：ヌーカラ🄬）、抗IL-5受容体α抗体（ベンラリツマブ：ファセンラ🄬）、抗IL-4受容体α抗体（デュピルマブ：デュピクセント🄬）、抗TSLP抗体（ゼビュイティ🄬）などがあります。生物学的製剤は費用が高額になるため、医療費控除や高額療養費制度の利用など自己負担額を減らすためのご相談にのらせていただきます。

発作時の治療

発作時には、まずは気管支拡張薬（短時間作用型β２刺激薬）を吸入していただきます。症状が強く吸入しにくい場合はネブライザーが効果的です。メプチン、サルタノールインヘラーなどスプレータイプの製剤もあり、これらβ２刺激薬の吸入は自宅や外出先でもお気軽に行えます。
なお、β２刺激薬は、喘息そのものを根本的に治療するものではありません。吸入ステロイド薬を毎日使用したうえで緊急時に対応するものになりますので、自宅や外出先で発作が出た際にお使いください。使用後の症状の経過をご自身で確認し、効果が実感できれば今までよりも生活の質も向上しますので、必要時はためらわずに使用するようにしましょう。
薬の副作用としては動悸、手足の震えがあります。もしこのような副作用が現れる場合は、本来１回２プッシュで使用するところを、1回１プッシュに減らすなど、工夫しましょう。
発作が出ると苦しくて横になって寝られないという場合は、中程度の発作に分類されます。その場合は、吸入よりも効果の高い内服や点滴でのステロイドの治療が必要になります。喘息の発作は火事のようなもので、強い炎に少量の水をかけても一向に鎮火できません。そのため、治療は最初から躊躇せず、適切な量を使用し、まずはしっかりと火を消すことに注力しましょう。
また、治療に対して抵抗性を伴う発作を起こしたり、短期間で発作を繰り返す患者さんの中には、喫煙習慣のある方が一定数いらっしゃいます。喫煙は、吸入ステロイド薬の効果を減弱させ、慢性期の喘息治療そのものを阻害します。また喫煙はCOPDを誘発し、COPDと喘息を合併した状態を引き起こすと呼吸機能の低下が早まることも近年報告されています。そのため、喘息患者さんの中で喫煙習慣がある方は、自身の将来を考え、真剣に禁煙に取り組んでみる事をお勧めいたします。