咳喘息

咳喘息は、一般的な喘息と異なり喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューという音）を伴わず、長引く咳症状のみが特徴の喘息です。咳喘息の原因は、気管支がアレルギーで炎症などを起こすことで気道過敏性が増し、その結果、気道が伸び縮みするたびに咳が出やすくなると考えられています。そのため、まずは気管支拡張薬を使って咳が改善するかどうかを確認することが、診断の手がかりとなります。

咳喘息は季節性や日内差の影響を受けて咳が長引き、喘鳴がなく、気管支拡張薬の効果が見られれば、咳喘息と診断されます。しかし、この診断基準は咳の持続期間を除き比較的大雑把なため、一部通常の喘息の症状安定者や軽症喘息の患者さんも該当してしまいます。実際、咳喘息と診断された患者さんのうち３~４割程度が、後に通常の喘息であったというデータも報告されています。気道過敏性の亢進を疑う症状や好酸球高値、呼気NO（FeNO）高値などは、全ての喘息において共通にみられる症状ですので、咳喘息の診断条件を満たした場合でも、呼吸機能検査を行なって通常の喘息の可能性を除外すること、後に通常の喘息に移行しないかなど、慎重に経過を観察することが重要です。

一般的に成人の3～4割程度は、経過中に咳喘息から通常の喘息に移行すると言われていますが、吸入ステロイドを使用すると喘息への移行率が低下することが報告されています。また吸入ステロイドを使用すると症状自体は速やかに改善していきますが、治療を中止するとしばしば再度発症することがあります。咳嗽・喀痰のガイドライン2017では、治療は専門的施設にて、推奨されている客観的指標（呼吸機能や気道炎症マーカー）に基づき、長期的に治療することを推奨しています。また非専門施設においても、1年以上治療を行い、吸入ステロイドの使用を低用量まで減量できた上で無症状になれば、吸入ステロイドの使用を中止しても良いとされています。当院では、初診時までの経過（繰り返しの経過）や、呼吸機能（気道抵抗性試験や呼吸機能検査で気道が狭くなることが確認される）、気道炎症の度合い（呼気NOや血中好酸球値の数値が高い）、治療後の経過（治療中止後に短期間で症状再発を繰り返す）などにより、通常の喘息への移行リスクを考慮し、患者さんごとに推奨される治療期間を個別に提案しています。治療を中止する際は、通常の喘息へ移行した際に出る可能性の症状（喘鳴や呼吸苦）を患者さんにお伝えし、もしこのような症状が現れた際には、速やかに受診するよう注意喚起しています。